Quando la pelle tira uscendo dalla doccia, una parte del film idrolipidico che la ricopre è stata portata via dal lavaggio. Questa sensazione è un segno cosmetico comune, legato all'acqua, alla temperatura e agli agenti lavanti.
È frequente. Merita di essere compresa, perché informa sul modo in cui la pelle vive la detersione.
Il film idrolipidico in breve
La superficie della pelle è coperta da un film sottile. Associa una fase grassa, proveniente dal sebo e dai lipidi dello strato corneo, e una fase acquosa, proveniente dal sudore e dall'acqua della pelle.
Appena sotto, lo strato corneo trattiene l'acqua grazie a due elementi. I lipidi disposti tra le sue cellule formano una barriera che rallenta l'evaporazione. Le cellule stesse contengono un insieme di piccole molecole idrosolubili, chiamato «fattore naturale di idratazione» (Rawlings e Harding, 2004).
Ciò che la doccia porta via
Gli agenti lavanti hanno la funzione di staccare i grassi. Non fanno differenza tra lo sporco e i lipidi utili della pelle. A seconda della loro natura, possono anche interagire con le proteine dello strato corneo.
Una revisione dedicata ai detergenti lo descrive chiaramente. I tensioattivi più aggressivi danneggiano le proteine e i lipidi della pelle, il che si traduce in una sensazione di pelle che tira dopo il lavaggio, secchezza o persino irritazione (Ananthapadmanabhan et al., 2004). I tensioattivi delicati interagiscono molto meno con questi costituenti.
L'acqua calda amplifica questo effetto. In uno studio controllato, la stessa soluzione lavante applicata a 40 °C ha alterato la barriera cutanea più della stessa soluzione a 20 °C o a 4 °C (Berardesca et al., 1995).
I segni che accompagnano la sensazione di pelle che tira
La sensazione di pelle che tira arriva raramente da sola. Nei minuti o nelle ore che seguono la detersione si osservano spesso:
- una sensazione di secchezza, la pelle sembra avere sete e richiede un trattamento;
- una ruvidità al tatto, soprattutto su gambe, braccia e dorso delle mani;
- un aspetto spento, la superficie riflette meno bene la luce;
- squame sottili, visibili sulla pelle scura o su un indumento scuro.
Questi segni descrivono lo stato della superficie. Esprimono uno strato corneo meno ben idratato e un film meno continuo. Variano secondo la stagione, il clima interno, l'età e le abitudini di lavaggio.
Il ruolo del pH
Il lavaggio modifica anche il pH della superficie cutanea, che è naturalmente acida. L'acqua del rubinetto e i saponi alcalini lo fanno salire per diverse ore.
Uno studio multicentrico su 330 volontari ha confrontato le pelli in base al loro pH. Le pelli con pH inferiore a 5 presentavano parametri di barriera, idratazione e desquamazione migliori rispetto a quelle con pH superiore a 5 (Lambers et al., 2006). Il pH di superficie fa quindi parte degli elementi che accompagnano la sensazione di comfort.
Gesti che limitano l'effetto del lavaggio
Alcune semplici abitudini riducono ciò che la doccia porta via.
- Abbassare la temperatura. L'acqua tiepida sollecita meno la barriera rispetto all'acqua molto calda.
- Accorciare la doccia. Il tempo di contatto con l'acqua e l'agente lavante conta.
- Dosare l'agente lavante. Una piccola quantità è sufficiente, soprattutto sulle zone poco sporche.
- Risciacquare con cura. I residui lasciati sulla pelle prolungano il contatto con i tensioattivi.
- Asciugare tamponando. Un asciugamano premuto sulla pelle evita uno sfregamento inutile.
- Applicare un trattamento idratante sulla pelle ancora leggermente umida, se ne sente il bisogno.
Quando consultare
La sensazione passeggera di pelle che tira dopo la doccia fa parte dell'esperienza ordinaria della pelle. Se la sensazione persiste tutto il giorno, è accompagnata da arrossamenti, prurito o screpolature, o non cede nonostante una detersione delicata, consulti un dermatologo. Spetta a lui valutare lo stato della Sua pelle.
Questo articolo fa parte della Biblioteca PHYTO 5.
Fonti
- Ananthapadmanabhan KP, Moore DJ, Subramanyan K, Misra M, Meyer F. Cleansing without compromise: the impact of cleansers on the skin barrier and the technology of mild cleansing. Dermatologic Therapy. 2004;17(Suppl 1):16-25. DOI : 10.1111/j.1396-0296.2004.04s1002.x
- Berardesca E, Vignoli GP, Distante F, Brizzi P, Rabbiosi G. Effects of water temperature on surfactant-induced skin irritation. Contact Dermatitis. 1995;32(2):83-87. DOI : 10.1111/j.1600-0536.1995.tb00751.x
- Lambers H, Piessens S, Bloem A, Pronk H, Finkel P. Natural skin surface pH is on average below 5, which is beneficial for its resident flora. International Journal of Cosmetic Science. 2006;28(5):359-370. DOI : 10.1111/j.1467-2494.2006.00344.x
- Rawlings AV, Harding CR. Moisturization and skin barrier function. Dermatologic Therapy. 2004;17(Suppl 1):43-48. DOI : 10.1111/j.1396-0296.2004.04s1005.x