La durezza dell'acqua, la sua temperatura e lo sfregamento dell'asciugamano agiscono sul film che ricopre la pelle, al pari del detergente. Un'acqua calcarea lascia più residui di detergente sulla pelle, e un'acqua calda accentua l'effetto dei tensioattivi sulla barriera.
Questi tre fattori sono spesso dimenticati. Eppure sono presenti a ogni doccia, e la Svizzera è direttamente interessata dal primo.
L'acqua calcarea in Svizzera
La durezza dell'acqua misura il suo contenuto di calcio e magnesio disciolti. In Svizzera si esprime in gradi francesi (°fH). L'acqua potabile è classificata in sei livelli di durezza, da «molto dolce» (meno di 7 °fH) a «molto dura» (più di 42 °fH) (SSIGA, 2008).
Questa durezza dipende dal sottosuolo che l'acqua attraversa. L'acqua che circola in rocce calcaree si carica di minerali. A seconda del comune, l'acqua del rubinetto può quindi essere molto dolce o decisamente dura. Il Suo distributore d'acqua può indicarLe la durezza dell'acqua che arriva a casa Sua.
Il calcare non altera la qualità dell'acqua potabile. Cambia invece il suo comportamento con i prodotti detergenti. La SSIGA ricorda che il calcio si combina con i saponi per formare sali insolubili, i «saponi calcarei» (SSIGA, 2008). Una parte del deposito opaco visibile sulle pareti della doccia ne deriva.
Cosa cambia l'acqua dura sulla pelle
Uno studio britannico ha esaminato con precisione questo meccanismo sulla pelle (Danby et al., 2018). Ottanta volontari, alcuni con una barriera cutanea naturalmente più fragile, sono stati lavati con un tensioattivo comune, il sodio laurilsolfato, in acque di diversa durezza.
I risultati sono netti:
- più residui. Le zone lavate con acqua dura trattenevano più tensioattivo dopo il risciacquo;
- più perdita d'acqua. Questi residui aumentavano la perdita d'acqua attraverso la pelle, un indicatore dello stato della barriera;
- più irritazione, soprattutto nei partecipanti con la barriera più fragile;
- l'addolcimento dell'acqua mediante scambio ionico attenuava questi effetti.
Gli autori attribuiscono questi risultati all'interazione tra il calcio dell'acqua dura e il tensioattivo, che si risciacqua meno bene. Il cloro dell'acqua, testato nello stesso studio, non ha mostrato un effetto chiaro.
L'acqua calda
Una doccia molto calda procura una sensazione piacevole. Sollecita però maggiormente la pelle.
In uno studio controllato, la stessa soluzione detergente è stata applicata sull'avambraccio di dieci volontari a tre temperature: 4 °C, 20 °C e 40 °C. Dopo quattro giorni, la barriera era più alterata alle temperature più elevate. Gli autori hanno osservato una forte correlazione tra temperatura e irritazione (Berardesca et al., 1995).
L'acqua stessa
In Europa, l'acqua del rubinetto ha spesso un pH vicino a 8, e un semplice risciacquo basta a innalzare per alcune ore il pH della pelle (Lambers et al., 2006).
A ogni doccia questi fattori si incontrano: un'acqua leggermente alcalina, più o meno calcarea, spesso calda, poi l'asciugatura. Presi isolatamente, ciascuno pesa poco. I loro effetti si combinano.
Lo sfregamento
Lo strato corneo è fatto di cellule appiattite, impilate e legate tra loro. Uno sfregamento deciso con un guanto, una spazzola o un asciugamano aggiunge uno stress meccanico all'azione dell'acqua e del detergente. Può staccare cellule superficiali prima di quanto farebbe il rinnovamento naturale.
In istituto si impara ad asciugare la pelle tamponandola. Questo gesto semplice limita lo sfregamento dopo la doccia.
Gesti adatti alla Sua acqua
- Conoscere la durezza della propria acqua. L'informazione è disponibile presso il distributore locale.
- Risciacquare più a lungo se l'acqua è dura, per ridurre i residui di detergente.
- Preferire l'acqua tiepida a quella molto calda.
- Limitare la durata della doccia.
- Asciugare tamponando, senza sfregare.
- Riservare gli scrub a un ritmo distanziato.
Se la Sua pelle rimane a disagio nonostante queste precauzioni, chieda consiglio a un dermatologo.
Questo articolo fa parte della Biblioteca PHYTO 5.
Fonti
- Berardesca E, Vignoli GP, Distante F, Brizzi P, Rabbiosi G. Effects of water temperature on surfactant-induced skin irritation. Contact Dermatitis. 1995;32(2):83-87. DOI : 10.1111/j.1600-0536.1995.tb00751.x
- Danby SG, Brown K, Wigley AM, Chittock J, Pyae PK, Flohr C, Cork MJ. The effect of water hardness on surfactant deposition after washing and subsequent skin irritation in atopic dermatitis patients and healthy control subjects. Journal of Investigative Dermatology. 2018;138(1):68-77. DOI : 10.1016/j.jid.2017.08.037
- Lambers H, Piessens S, Bloem A, Pronk H, Finkel P. Natural skin surface pH is on average below 5, which is beneficial for its resident flora. International Journal of Cosmetic Science. 2006;28(5):359-370. DOI : 10.1111/j.1467-2494.2006.00344.x
- SSIGE / SVGW (Société suisse de l'industrie du gaz et des eaux). Trinkwasserinformation TWI 13/2008 : Wasserhärte, was muss beachtet werden ? Zurich, 2008. Diffusé par le canton de Soleure : https://so.ch/fileadmin/internet/ddi/ddi-gesa-lk/Umgang_mit_hartem_Wasser__Wasserhaerte__Entkalkungsanlagen_.pdf