Talg ist ein Lipidgemisch, das die Talgdrüsen kontinuierlich auf die Hautoberfläche abgeben. Zusammen mit Schweiss und Wasser bildet er einen feinen Film, der die Epidermis geschmeidig macht und ihr Antioxidantien zuführt – ähnlich wie eine Creme, die die Haut selbst herstellen würde.
Der Vergleich hat seine Grenzen, und gerade wenn man sie präzisiert, versteht man am besten, was Talg ist.
Woher der Talg kommt
Talgdrüsen sind auf fast der gesamten Körperoberfläche vorhanden. Nur die Handflächen und die Fusssohlen haben keine (Smith und Thiboutot, 2008). Meist sind sie mit einem Haarfollikel verbunden, über den der Talg an die Oberfläche gelangt.
Ihre Sekretionsweise ist besonders. Die Zellen der Drüse füllen sich mit Lipiden, reifen heran und zerfallen schliesslich vollständig, um ihren Inhalt freizusetzen. Biologen nennen diesen Mechanismus eine «holokrine» Sekretion (Pappas, 2009). Der Talg besteht also aus der Substanz dieser Zellen selbst.
Die Produktion variiert stark je nach Körperzone. Das Gesicht, das reich an Drüsen ist, erhält deutlich mehr davon als die Arme (Thiele et al., 1999). Sie variiert auch mit dem Alter und dem hormonellen Gleichgewicht.
Was er enthält
Der menschliche Talg hat eine Zusammensetzung, die es nirgendwo sonst im Organismus gibt. Zwei seiner Bestandteile, Squalen und Wachsester, sind für die Talgdrüsen charakteristisch (Picardo et al., 2009; Smith und Thiboutot, 2008).
| Bestandteil | Ungefährer Anteil am Talg |
|---|---|
| Triglyceride und freie Fettsäuren | 57,5 % |
| Wachsester | 26 % |
| Squalen | 12 % |
| Cholesterin und seine Ester | 4,5 % |
Durchschnittswerte nach Picardo et al. (2009). Sie variieren je nach Entnahmemethode.
An der Hautoberfläche wird ein Teil der Triglyceride in freie Fettsäuren und Glycerin gespalten, insbesondere durch die Bakterien der Hautflora (Pappas, 2009). Der Talg, der die Epidermis bedeckt, ist also nie ganz derselbe wie der, der aus der Drüse austritt. Er verändert sich im Kontakt mit Luft, Wasser und der Hautflora.
Was er bewirkt
Die Rolle des Talgs beim Menschen ist teilweise noch umstritten. Mehrere Funktionen sind jedoch gut dokumentiert.
Er transportiert Antioxidantien. Talg enthält Vitamin E in seinen Alpha- und Gamma-Formen. Eine amerikanische Forschungsgruppe hat gezeigt, dass es kontinuierlich auf Stirn und Wangen abgegeben wird. Die Hornschicht des Gesichts enthält davon etwa zwanzigmal mehr als die des Oberarms (Thiele et al., 1999).
Er trägt zur Hydratation bei. Bei Mäusen, die fast keine Talgdrüsen haben, sinkt die Hydratation der Hornschicht um mehr als die Hälfte. Das Glycerin, das aus dem Abbau der Talg-Triglyceride stammt, genügt, um sie wiederherzustellen. Ein Lipidgemisch, das den Talg nachahmt, schafft das nicht (Fluhr et al., 2003). Diese am Tier durchgeführte Arbeit legt nahe, dass der Talg auch über die Moleküle wirkt, die er freisetzt.
Er bildet die Fettphase des Oberflächenfilms. Mit Schweiss und Wasser vermischt bildet er den sogenannten «Hydrolipidfilm», der der Haut ihre Geschmeidigkeit und ihr Hautgefühl verleiht.
Wo der Vergleich endet
Eine kosmetische Creme wird auf die Haut aufgetragen. Der Talg hingegen tritt aus ihr aus. Er erneuert sich ständig, und seine Zusammensetzung spiegelt die Aktivität des Organismus wider.
Vor allem baut der Talg nicht allein die Hautbarriere auf. Zwischen den Zellen der Hornschicht befinden sich andere Lipide: Ceramide, Cholesterin und Fettsäuren. Diese stammen aus den Zellen der Epidermis selbst. Sie bilden den «Kitt», der das Wasser in der Haut zurückhält (Pappas, 2009). Auf drüsenreichen Zonen dominiert der Talg die Oberfläche. In der Tiefe sind es die epidermalen Lipide, die die Dichtigkeit gewährleisten.
Die beiden Systeme arbeiten zusammen. Der Talg bedeckt und macht geschmeidig. Die epidermalen Lipide organisieren die Barriere. Beide können durch Waschen entfernt werden und bauen sich dann in ihrem eigenen Rhythmus wieder auf.
Zusammenfassung
- Talg wird kontinuierlich von Drüsen abgegeben, die fast überall am Körper vorhanden sind.
- Er besteht vor allem aus Triglyceriden, Wachsestern und Squalen.
- Er bringt Vitamin E an die Oberfläche und trägt zur Hydratation bei.
- Die eigentliche Barriere beruht auf anderen Lipiden, die von der Epidermis gebildet werden.
Dieser Artikel ist Teil der PHYTO 5 Bibliothek.
Quellen
- Fluhr JW, Mao-Qiang M, Brown BE, Wertz PW, Crumrine D, Sundberg JP, Feingold KR, Elias PM. Glycerol regulates stratum corneum hydration in sebaceous gland deficient (asebia) mice. Journal of Investigative Dermatology. 2003;120(5):728-737. doi:10.1046/j.1523-1747.2003.12134.x
- Pappas A. Epidermal surface lipids. Dermato-Endocrinology. 2009;1(2):72-76. doi:10.4161/derm.1.2.7811
- Picardo M, Ottaviani M, Camera E, Mastrofrancesco A. Sebaceous gland lipids. Dermato-Endocrinology. 2009;1(2):68-71. doi:10.4161/derm.1.2.8472
- Smith KR, Thiboutot DM. Thematic review series: skin lipids. Sebaceous gland lipids: friend or foe? Journal of Lipid Research. 2008;49(2):271-281. doi:10.1194/jlr.R700015-JLR200
- Thiele JJ, Weber SU, Packer L. Sebaceous gland secretion is a major physiologic route of vitamin E delivery to skin. Journal of Investigative Dermatology. 1999;113(6):1006-1010. doi:10.1046/j.1523-1747.1999.00794.x