Seife, Syndet und Duschgel reinigen die Haut alle dank tensidischer Moleküle, aber ihr pH-Wert unterscheidet sich. Seife ist alkalisch, meist zwischen 9 und 10, während Syndets und Duschgels mit einem pH-Wert nahe dem der Haut formuliert werden können.
Diesen Unterschied zu verstehen hilft, ein Etikett zu lesen. Dazu muss man zunächst klären, was «Reinigen» überhaupt bedeutet.
Wie die Haut gereinigt wird
Wasser allein spült Staub und Schweiss ab. Talg und andere Fettstoffe entfernt es nur schlecht, denn Wasser und Öl mischen sich nicht.
Tenside lösen dieses Problem. Es sind Moleküle mit einem wasserliebenden und einem fettliebenden Teil. Sie umschliessen die Fetttröpfchen und halten sie im Spülwasser in der Schwebe. Mit anderen Worten: Sie emulgieren die Verschmutzungen.
Dieser Mechanismus hat eine Kehrseite. Tenside unterscheiden nicht perfekt zwischen überschüssigem Talg und den Lipiden und Proteinen der Hornschicht. Alle interagieren ein wenig mit den Lipiden der Haut. Ihre Wechselwirkung mit den Proteinen variiert stark je nach chemischer Struktur (Ananthapadmanabhan et al., 2004). Das ist eines der Kriterien, die ein mildes von einem stärker entfettenden Reinigungsmittel unterscheiden.
Die Seife
Seife ist das älteste Reinigungsmittel. Sie entsteht durch Verseifung: Ein Fettstoff, Öl oder Fett, reagiert mit einer starken Base wie Natronlauge. Die entstehenden Moleküle sind Fettsäuresalze, die wirksam reinigen.
Diese Chemie bestimmt ihren pH-Wert. Eine Seife kann nur im alkalischen Milieu existieren. Eine indische Studie hat den pH-Wert zahlreicher handelsüblicher Toilettenseifen gemessen: Die meisten lagen zwischen 9 und 10 (Tarun et al., 2014).
Dieser hohe pH-Wert hat Folgen für die Hautoberfläche. Nach dem Waschen mit Seife steigt der pH-Wert der Haut an und kehrt dann innerhalb einiger Stunden allmählich zu seinem üblichen Wert zurück (Korting und Braun-Falco, 1996). Laborarbeiten zeigen zudem, dass eine Lösung mit pH 10, selbst ohne Tensid, die Hornschicht quellen lässt und die Steifigkeit ihrer Lipide verändert (Ananthapadmanabhan et al., 2004).
Das Syndet
Das Wort stammt aus dem Englischen synthetic detergent. Ein Syndet reinigt mit anderen Tensiden als Seife, synthetischen oder pflanzlichen Ursprungs. Es ist als Stück, wie eine Seife, oder in flüssiger Form erhältlich.
Sein Hauptvorteil liegt in der Freiheit der Formulierung. Da es kein alkalisches Milieu benötigt, um zu existieren, kann sein pH-Wert angepasst werden. Syndets sind je nach Formel im Allgemeinen neutral oder leicht sauer (Mukhopadhyay, 2011). Autoren, die die Milde von Reinigungsmitteln untersuchen, gehen davon aus, dass solche mit neutralem oder saurem pH-Wert nahe 5,5 potenziell weniger aggressiv für die Haut sind (Ananthapadmanabhan et al., 2004).
Der pH-Wert ist nicht das einzige Kriterium. Auch die Art der Tenside, ihre Konzentration und das Vorhandensein rückfettender Wirkstoffe zählen.
Das Duschgel
Das Duschgel ist in der grossen Mehrheit der Fälle ein flüssiges Syndet. Es teilt daher dessen Flexibilität: Je nach Formel kann sein pH-Wert von leicht sauer bis neutral reichen, sogar darüber hinaus.
Der Begriff «Duschgel» sagt nichts über den pH-Wert aus. Nur ein vom Hersteller angegebener Wert erlaubt es, ihn zu kennen. Die Angabe «pH-neutral» bezeichnet grundsätzlich einen pH-Wert von 7, den von reinem Wasser. Die Hautoberfläche liegt im Durchschnitt bei etwa 4,7 (Lambers et al., 2006).
Drei Reinigungsmittel auf einen Blick
| Reinigungsmittel | Waschprinzip | Üblicher pH-Wert |
|---|---|---|
| Seife | Fettsäuresalze aus der Verseifung | Alkalisch, meist 9 bis 10 |
| Syndet (Stück oder flüssig) | Andere Tenside als Seife | Anpassbar, im Allgemeinen neutral oder leicht sauer |
| Duschgel | Meist ein flüssiges Syndet | Je nach Formel variabel |
| Zur Erinnerung: Hautoberfläche | Im Durchschnitt 4,7 |
Über das Produkt hinaus
Das Wasser selbst zählt: In Europa hat Leitungswasser oft einen pH-Wert nahe 8 (Lambers et al., 2006). Auch die Dauer der Dusche, die Wassertemperatur und die verwendete Produktmenge beeinflussen das Ergebnis.
Seife bleibt ein wirksames Reinigungsmittel, das seit Jahrhunderten verwendet wird. Ihre Besonderheit ist chemischer Natur: Sie kann nur alkalisch sein. Syndets und Duschgels bieten mehr Auswahl, vorausgesetzt, man liest das Etikett.
Dieser Artikel ist Teil der PHYTO 5 Bibliothek.
Quellen
- Ananthapadmanabhan KP, Moore DJ, Subramanyan K, Misra M, Meyer F. Cleansing without compromise: the impact of cleansers on the skin barrier and the technology of mild cleansing. Dermatologic Therapy. 2004;17(Suppl 1):16-25. doi:10.1111/j.1396-0296.2004.04s1002.x
- Korting HC, Braun-Falco O. The effect of detergents on skin pH and its consequences. Clinics in Dermatology. 1996;14(1):23-27. doi:10.1016/0738-081X(95)00104-N
- Lambers H, Piessens S, Bloem A, Pronk H, Finkel P. Natural skin surface pH is on average below 5, which is beneficial for its resident flora. International Journal of Cosmetic Science. 2006;28(5):359-370. doi:10.1111/j.1467-2494.2006.00344.x
- Mukhopadhyay P. Cleansers and their role in various dermatological disorders. Indian Journal of Dermatology. 2011;56(1):2-6. doi:10.4103/0019-5154.77542
- Tarun J, Susan J, Suria J, Susan VJ, Criton S. Evaluation of pH of bathing soaps and shampoos for skin and hair care. Indian Journal of Dermatology. 2014;59(5):442-444. doi:10.4103/0019-5154.139861