Gemessen auf Haut, die seit 24 Stunden weder gewaschen noch gepflegt wurde, liegt der pH-Wert der Hautoberfläche im Durchschnitt bei 4,7. Dieser Wert aus einer Studie mit 330 Freiwilligen ist tiefer als der oft zitierte Wert von 5,5.
Die Haut ist an der Oberfläche also deutlich sauer. Hier erfahren Sie, woher dieser Wert stammt, was ihn schwanken lässt und was diese Säure erzeugt.
Der pH-Wert in Kürze
Der pH-Wert misst den Säuregrad eines Milieus auf einer Skala von 0 bis 14. Die Zahl 7 entspricht der Neutralität, also reinem Wasser. Darunter ist das Milieu sauer, darüber alkalisch.
Die Skala ist logarithmisch. Jede Einheit entspricht einem Faktor zehn. Eine Oberfläche mit pH 4,7 ist damit rund zweihundertmal saurer als neutrales Wasser.
Woher der Wert 4,7 stammt
2006 hat ein niederländisches Team den pH-Wert des Unterarms von 330 Personen in mehreren Zentren gemessen. Eine erste Messung erfolgte unter den üblichen Lebensbedingungen. Eine zweite folgte nach 24 Stunden ohne Dusche und ohne kosmetisches Produkt. Der durchschnittliche pH-Wert sank von 5,12 auf 4,93 (Lambers et al., 2006).
Die Autoren haben diesen Rückgang berücksichtigt, um den «natürlichen» pH-Wert der Haut zu schätzen, befreit vom Einfluss des Waschens und der Produkte. Sie beziffern ihn im Durchschnitt auf 4,7. Sie halten zudem fest, dass rund die Hälfte der bis dahin veröffentlichten Messungen bereits unter 5 lag.
Dieselbe Studie erinnert an einen oft vergessenen Punkt. Leitungswasser hat in Europa in der Regel einen pH-Wert nahe bei 8. Ein einfaches Abspülen kann den pH-Wert der Haut während fast sechs Stunden erhöhen, bevor er zu seinem gewohnten Wert zurückkehrt (Lambers et al., 2006).
Warum oft von 5,5 die Rede ist
Der Wert 5,5 hat sich in der Alltagssprache und auf Verpackungen durchgesetzt. Er widerspiegelt teilweise Messungen an Haut, die den täglichen Handlungen ausgesetzt ist: Duschen, Seife, Creme. Messungen nach einer Zeit ohne Waschen ergeben tiefere Werte. Beide Werte beschreiben dieselbe Haut unter unterschiedlichen Bedingungen.
Ein Wert, der schwankt
Der Wert 4,7 ist ein Durchschnitt. Die Literatur setzt den physiologischen pH-Wert der Hornschicht etwa zwischen 4,1 und 5,8 an (Proksch, 2018). Er hängt von zahlreichen Faktoren ab (Schmid-Wendtner und Korting, 2006):
| Faktor | Was man beobachtet |
|---|---|
| Körperzone | Gewisse Zonen wie die Achselhöhlen sind oft weniger sauer als der Unterarm. |
| Alter | Der pH-Wert verändert sich im Laufe des Lebens, von der Geburt bis ins hohe Alter. |
| Schweiss und Talg | Ihre Menge und Zusammensetzung verändern den Säuregrad der Oberfläche. |
| Handlungen und Produkte | Waschen, Kosmetika und bedeckende Kleidung lassen den pH-Wert schwanken. |
Der pH-Wert verändert sich auch mit der Tiefe. Er folgt einem ausgeprägten Gradienten durch die Hornschicht: sauer an der Oberfläche, nähert er sich in Richtung der lebenden Schichten der Epidermis der Neutralität an (Schmid-Wendtner und Korting, 2006). Im Körperinneren wird das Blut bei rund 7,4 gehalten.
Woher diese Säure stammt
Die Säure der Oberfläche entsteht durch mehrere Mechanismen, die zusammenwirken (Proksch, 2018):
- der Abbau von Filaggrin, einem Protein der Hornschicht, das Aminosäuren und deren Derivate freisetzt;
- freie Fettsäuren, von denen ein Teil aus dem Abbau der Phospholipide der Zellen stammt, wenn diese sich in Korneozyten umwandeln;
- ein Ionenaustauscher der Epidermiszellen, der Protonen nach aussen abgibt;
- die Sekrete der Schweiss- und Talgdrüsen, deren genauer Anteil umstritten bleibt (Schmid-Wendtner und Korting, 2006).
Die Rolle der Fettsäuren wurde bei der Maus nachgewiesen. Blockiert man das Enzym, das sie aus den Phospholipiden freisetzt, steigt der pH-Wert der Oberfläche. Die Zugabe von Fettsäuren lässt ihn wieder sinken (Fluhr et al., 2001).
Was dieser Wert verstehen hilft
Den Durchschnittswert von 4,7 zu kennen, hilft, Etiketten mit mehr Abstand zu lesen. Ein als «neutral» bezeichnetes Produkt hat grundsätzlich einen pH-Wert von 7, also eine rund zweihundertmal geringere Säure als die Hautoberfläche. Ein Produkt mit angegebenem pH 5 oder 5,5 liegt dagegen im sauren Bereich, in dem sich die Haut natürlicherweise befindet.
Dieser Artikel ist Teil der PHYTO 5 Bibliothek.
Quellen
- Fluhr JW, Kao J, Jain M, Ahn SK, Feingold KR, Elias PM. Generation of free fatty acids from phospholipids regulates stratum corneum acidification and integrity. Journal of Investigative Dermatology. 2001;117(1):44-51. doi:10.1046/j.0022-202x.2001.01399.x
- Lambers H, Piessens S, Bloem A, Pronk H, Finkel P. Natural skin surface pH is on average below 5, which is beneficial for its resident flora. International Journal of Cosmetic Science. 2006;28(5):359-370. doi:10.1111/j.1467-2494.2006.00344.x
- Proksch E. pH in nature, humans and skin. The Journal of Dermatology. 2018;45(9):1044-1052. doi:10.1111/1346-8138.14489
- Schmid-Wendtner MH, Korting HC. The pH of the skin surface and its impact on the barrier function. Skin Pharmacology and Physiology. 2006;19(6):296-302. doi:10.1159/000094670