Die Haut beherbergt eine residente Flora, die sich an ihr Milieu angepasst hat: eine trockene, nährstoffarme und saure Oberfläche. Steigt der pH-Wert dieser Oberfläche, verändern sich die Haftung und die Zusammensetzung dieser Flora.
Heute spricht man vom Hautmikrobiom. Seine Erforschung hat in zwanzig Jahren grosse Fortschritte gemacht. Sie lädt dazu ein, die Haut als bewohnte Landschaft zu betrachten.
Eine bewohnte Landschaft
Die Hautoberfläche wird von einer grossen Vielfalt an Bakterien, Hefen und anderen Mikroorganismen besiedelt. Laut einer Referenz-Übersichtsarbeit sind die meisten für ihren Wirt unschädlich, und manche sind ihm sogar nützlich (Grice und Segre, 2011).
Diese Besiedlung variiert von Zone zu Zone, je nach lokaler Ökologie. Fettige Zonen wie die Stirn oder der Rücken, feuchte Zonen wie die Hautfalten und trockene Zonen wie der Unterarm beherbergen unterschiedliche Gemeinschaften. Jede spiegelt die Bedingungen des Terrains wider: Feuchtigkeit, Talg, Temperatur, pH-Wert.
Diese Gemeinschaften sind zudem bemerkenswert stabil. Wiederholte Probenentnahmen über mehrere Monate und Jahre haben gezeigt, dass jede Person ihre eigenen Stämme grösstenteils behält (Oh et al., 2016).
Ein trockenes, armes und saures Milieu
Forschende beschreiben die Hautoberfläche als eine «ausgetrocknete, nährstoffarme und saure» Umgebung (Byrd et al., 2018). Diese drei Merkmale selektionieren die Organismen, die dort leben können.
Der saure Charakter ist einer dieser Filter. Ohne kürzliche Reinigung gemessen, hat die Hautoberfläche einen geschätzten durchschnittlichen pH-Wert von 4,7 (Lambers et al., 2006). Die residenten Arten haben sich im Laufe einer langen Koexistenz mit dem Menschen daran angepasst.
Was die Messungen zeigen
Zwei Arbeiten liefern direkte Daten zum Zusammenhang zwischen pH-Wert und residenter Flora.
Die Haftung. Das Team von Lambers hat untersucht, wie residente Bakterien an der Haut haften bleiben. Bei einem sauren pH-Wert zwischen 4 und 4,5 blieb die Flora an der Oberfläche haften. Bei einem alkalischen pH-Wert zwischen 8 und 9 neigte sie dazu, sich abzulösen und zu verteilen (Lambers et al., 2006). Der Titel des Artikels fasst die Schlussfolgerung der Autoren zusammen: Ein durchschnittlicher pH-Wert unter 5 ist günstig für die residente Flora.
Die Zusammensetzung. In einer achtwöchigen Cross-over-Studie wuschen sich zehn gesunde Freiwillige zweimal täglich Stirn und Unterarm, zuerst mit Seife und dann mit einem Syndet oder in umgekehrter Reihenfolge. Während der Seifenphase war der pH-Wert der Haut höher und die Zahl der Propionibakterien, einer Familie residenter Bakterien, deutlich grösser. Auf der Stirn korrelierte die Bakterienzahl mit dem pH-Wert der Haut (Korting et al., 1987).
Die Autoren ziehen eine vorsichtige Schlussfolgerung. Der pH-Wert der Haut kann sich je nach Waschgewohnheiten dauerhaft verändern, und diese Veränderung kann die Zusammensetzung der residenten Flora beeinflussen.
Eine wechselseitige Beziehung
Der pH-Wert der Haut und ihre Flora sind miteinander verbunden. Die Oberflächenbedingungen selektionieren die Mikroorganismen. Im Gegenzug sind manche von ihnen an der Umwandlung der Oberflächenlipide beteiligt, indem sie beispielsweise Fettsäuren aus dem Talg freisetzen (Grice und Segre, 2011). Die Landschaft und ihre Bewohner entwickeln sich gemeinsam.
Diese ökologische Sichtweise ist noch jung. Die hier zitierten Studien beschreiben Assoziationen und Mechanismen, die unter bestimmten Bedingungen beobachtet wurden. Sie erlauben es nicht, die Wirkung einer einzelnen Handlung auf das Mikrobiom einer bestimmten Person vorherzusagen.
Was man im Alltag daraus mitnehmen kann
Diese Erkenntnisse laden vor allem zum Masshalten ein.
- Ohne Übermass waschen. Jede Reinigung verändert vorübergehend den pH-Wert und den Oberflächenfilm.
- Den pH-Wert der Reinigungsprodukte beachten. Klassische Seifen sind alkalisch. Andere Reinigungsprodukte sind mit einem pH-Wert nahe dem der Haut formuliert.
- Sorgfältig abspülen, um keine Rückstände zu hinterlassen.
- Die Zonen respektieren. Gesicht, Hautfalten und trockene Zonen haben nicht dieselben Bedürfnisse.
Das Hautmikrobiom bleibt ein aktives Forschungsgebiet. Bei Fragen zum Zustand Ihrer Haut ist ein Dermatologe oder eine Dermatologin die geeignete Ansprechperson.
Dieser Artikel ist Teil der PHYTO 5 Bibliothek.
Quellen
- Byrd AL, Belkaid Y, Segre JA. The human skin microbiome. Nature Reviews Microbiology. 2018;16(3):143-155. DOI : 10.1038/nrmicro.2017.157
- Grice EA, Segre JA. The skin microbiome. Nature Reviews Microbiology. 2011;9(4):244-253. DOI : 10.1038/nrmicro2537
- Korting HC, Kober M, Mueller M, Braun-Falco O. Influence of repeated washings with soap and synthetic detergents on pH and resident flora of the skin of forehead and forearm. Results of a cross-over trial in health probationers. Acta Dermato-Venereologica. 1987;67(1):41-47. DOI : 10.2340/00015555674147
- Lambers H, Piessens S, Bloem A, Pronk H, Finkel P. Natural skin surface pH is on average below 5, which is beneficial for its resident flora. International Journal of Cosmetic Science. 2006;28(5):359-370. DOI : 10.1111/j.1467-2494.2006.00344.x
- Oh J, Byrd AL, Park M, NISC Comparative Sequencing Program, Kong HH, Segre JA. Temporal stability of the human skin microbiome. Cell. 2016;165(4):854-866. DOI : 10.1016/j.cell.2016.04.008