Der «Säureschutzmantel» bezeichnet den leicht sauren Charakter der äussersten Hautschicht. Die Forschung zählt ihn zu ihren natürlichen Schutzfunktionen, neben der Lipidbarriere, dem geringen Wassergehalt der Oberfläche und der residenten Flora.
Diese Elemente funktionieren nicht isoliert. Sie stützen sich gegenseitig, und der pH-Wert spielt bei jedem von ihnen eine Rolle.
Ein fast hundert Jahre alter Begriff
Der Ausdruck «Säureschutzmantel», ursprünglich Säuremantel, geht auf das Jahr 1928 und die Arbeiten zweier deutscher Ärzte zurück, Heinrich Schade und Alfred Marchionini. Lange galt er als historische Kuriosität. Seit etwa zwanzig Jahren hat ihm die Forschung wieder einen zentralen Platz eingeräumt. Sie verbindet den pH-Wert der Oberfläche mit der Aufrechterhaltung der Barriere, dem Zusammenhalt der Hornschicht und dem Gleichgewicht der residenten Flora (Ali und Yosipovitch, 2013).
Der Säureschutzmantel bezeichnet die Säure der Hornschicht und des Films, der sie bedeckt, ohne eine Schicht zu bilden, die man isolieren könnte. Im Durchschnitt liegt der pH-Wert der Hautoberfläche bei etwa 4,7 (Lambers et al., 2006).
Ein Schutz auf mehreren Ebenen
Die Haut erfüllt mehrere Barrierefunktionen gleichzeitig. Sie hält das Wasser des Organismus zurück und begrenzt das Eindringen äusserer Substanzen. Sie beherbergt an ihrer Oberfläche zudem eine Flora, die ihr eigen ist.
Der amerikanische Dermatologe Peter Elias, einer der führenden Forscher auf diesem Gebiet, beschreibt diese Funktionen als eng miteinander verbunden. Die meisten spielen sich in der Hornschicht ab. Er nennt vier Komponenten: ihren geringen Wassergehalt, ihren sauren pH-Wert, ihre residente Flora und bestimmte Lipide, die an ihrer Oberfläche abgelagert werden, wie die freien Fettsäuren (Elias, 2007).
Derselbe Autor betont einen Punkt. Die Anordnung der Lipide in regelmässigen Schichten zwischen den Zellen der Hornschicht dient zugleich dazu, Wasser zurückzuhalten und den Zusammenhalt des Ganzen zu bewahren. Eine gut organisierte Barriere erfüllt also alle ihre Funktionen besser.
Der pH-Wert und die residente Flora
Die Haut beherbergt dauerhaft Mikroorganismen, die ihr eigen sind: die sogenannte «residente» Flora. Ihr Gleichgewicht hängt teilweise vom pH-Wert ab.
Die Studie von Lambers und seinen Kollegen hat dies direkt beobachtet. Bei einem sauren pH-Wert zwischen 4 und 4,5 bleiben die Bakterien der residenten Flora an der Haut haften. Bei einem alkalischen pH-Wert zwischen 8 und 9 lösen sie sich stärker ab (Lambers et al., 2006). Schon der Titel des Artikels fasst die Schlussfolgerung der Autoren zusammen: Ein Oberflächen-pH-Wert unter 5 ist günstig für die residente Flora.
Der pH-Wert und der Zusammenhalt der Hornschicht
Die Hornschicht besteht aus abgeflachten Zellen, den Korneozyten, die durch Haftpunkte, sogenannte Korneodesmosomen, miteinander verbunden sind. Diese Verbindungen lösen sich nach und nach, wodurch sich die ältesten Zellen unauffällig ablösen können.
Dieses Ablösen wird von Enzymen gesteuert, deren Aktivität vom pH-Wert abhängt: mässig im sauren Milieu, beschleunigt sie sich, wenn die Hornschicht in Richtung Neutralität gebracht wird, und der Zusammenhalt nimmt ab (Hachem et al., 2003). Diese Arbeit wurde bei der Maus durchgeführt; der Mechanismus wird im Artikel «Was an der Hautoberfläche geschieht, wenn ihr pH-Wert steigt» ausführlich beschrieben.
Ein Schutz, der sich wieder aufbaut
Der Säureschutzmantel verändert sich im Lauf des Tages. Waschen, Schwitzen oder das Auftragen eines Produkts verändern ihn täglich. Wird die Barriere experimentell gestört, steigt der pH-Wert der Oberfläche. Erst nach mehreren Stunden kehrt er zu seinem gewohnten Wert zurück (Proksch, 2018).
Diese Rückkehr stützt sich auf die Mechanismen, die täglich Säure erzeugen: Freisetzung von Fettsäuren, Abbau von Filaggrin, Ionenaustausch in der Epidermis (Proksch, 2018).
Zusammenfassung
- Der Säureschutzmantel bezeichnet die natürliche Säure der Hornschicht, im Durchschnitt etwa pH 4,7.
- Er gehört zusammen mit der Lipidbarriere, dem geringen Wassergehalt und der residenten Flora zu den natürlichen Schutzfunktionen, die die Forschung beschreibt.
- Ein saurer pH-Wert begünstigt die Anhaftung der residenten Flora und den Zusammenhalt der Hornschicht.
- Nach einer Störung stellt die Haut ihren sauren pH-Wert innerhalb weniger Stunden wieder her.
Diese Elemente beschreiben die Physiologie der Haut. Sie beziehen sich auf kein bestimmtes Produkt.
Dieser Artikel ist Teil der PHYTO 5 Bibliothek.
Quellen
- Ali SM, Yosipovitch G. Skin pH: from basic science to basic skin care. Acta Dermato-Venereologica. 2013;93(3):261-267. doi:10.2340/00015555-1531
- Elias PM. The skin barrier as an innate immune element. Seminars in Immunopathology. 2007;29(1):3-14. doi:10.1007/s00281-007-0060-9
- Hachem JP, Crumrine D, Fluhr J, Brown BE, Feingold KR, Elias PM. pH directly regulates epidermal permeability barrier homeostasis, and stratum corneum integrity/cohesion. Journal of Investigative Dermatology. 2003;121(2):345-353. doi:10.1046/j.1523-1747.2003.12365.x
- Lambers H, Piessens S, Bloem A, Pronk H, Finkel P. Natural skin surface pH is on average below 5, which is beneficial for its resident flora. International Journal of Cosmetic Science. 2006;28(5):359-370. doi:10.1111/j.1467-2494.2006.00344.x
- Proksch E. pH in nature, humans and skin. The Journal of Dermatology. 2018;45(9):1044-1052. doi:10.1111/1346-8138.14489